Laboratorul elvetian pentru tehnologie si stiinta materialelor EMPA  a anuntat dezvoltarea unui nou material pentru constructii, care se afla in faza premergatoare a lansarii pe piata. Este vorba despre asa-numitul „otel cu memorie” ce poate fi folosit atat la ranforsarea structurilor existente de beton, cat si a celor noi. Materialul se caracterizeaza prin faptul ca la o anumita temperatura asigura o pretensionare automata, oferind astfel avantaje nete in raport cu produsele traditionale care, in majoritatea lor, sunt pretensionate prin mijloace hidraulice - foarte complexe si consumatoare de timp si resurse. Practic, metoda clasica presupune alocarea unui spatiu suficient pentru toate aparatele necesare procesului, in vederea crearii unui cadru geometric special pentru fiecare structura in parte. Deseori, ranforsarea elementelor existente nu este posibila tocmai din cauza lipsei spatiului necesar. In urma unor cercetari care s-au intins pe durata unui deceniu si jumatate, cercetatorii de la EMPA si expertii laboratorului independent re-fer AG au dezvoltat o solutie alternativa, constand intr-un aliaj special pe baza de fier, care are proprietatea de a se contracta la o temperatura ridicata si de a asigura, astfel, o pretensionare permanenta a structurii care il incorporeaza. Caldura necesara procesului respectiv poate proveni de la o sursa electrica sau de la un radiator pe baza de unde infrarosii. Produsul va fi disponibil in perioada imediat urmatoare pe piata de profil, fiind comercializat sub denumirea de „otel cu memorie”. Proprietatile sale excelente au fost deja probate in urma utilizarii cu succes la ranforsarea unor stalpi din beton. De altfel, consolidarea constructiilor existente va constitui principala aplicatie a materialului in etapa urmatoare. Astfel, dupa finalizarea proceselor de reabilitare a ansamblurilor de tamplarie si de inlocuire a echipamentelor de transport pe verticala, vor putea fi puse in mod facil in opera operatiunile inevitabile de ranforsare a structurilor portante - foarte facil de realizat in spatii limitate cu ajutorul otelului cu memorie. O alta aplicatie interesanta este constituita de realizarea prefabricatelor din beton cu geometrie speciala, la care pretensionarea hidraulica implica riscul de aparitie a unor forte de frecare in zonele concave.