O echipa de cercetatori de la Universitatea de Nord-Vest din SUA a reusit sa produca un ciment special, pe baza caruia se poate realiza beton cu materiale disponibile pe planeta Marte. Produsul nu necesita utilizarea apei pentru formarea masei de prelucrat, ceea ce-l face sa fie foarte atractiv pentru zonele in care aceasta substanta este deficitara. Avantajul net poate fi reprezentat de faptul ca materialul este compatibil cu conditiile extraterestre, facilitand realizarea unor structuri in eventualitatea dezvoltarii coloniilor. Practic, pentru productia sa, sulful este incalzit pana la 240 °C - temperatura corespunzatoare caldurii latente la care starea de agregare se transforma de la solid la lichid. Ulterior, solul martian actioneaza ca un veritabil agregat (folosit in raport de 1:1), iar dupa finalizarea procesului de racire betonul astfel obtinut prezinta caracteristici optime de performanta. Desigur, ideea folosirii sulfului ca agent cu functie de liant nu este noua, inginerii din domeniu deruland experimente in acest sens de peste 100 de ani. Din pacate, tot cercetarile respective au relevat anumite limite ale materialului rezultat. Astfel, in procesul de racire, sulful ia initial o forma monolitica, pentru ca ulterior sa se transforme in alotropul stabil ortorombic, care prezinta in structura sa anumite cavitati generate de fenomenul de contractie ce pot induce riscul de aparitie a unor tensiuni cu efect negativ in planul rezistentei. In incercarile similare de a realiza astfel de experimente pe luna, expertii s-au confruntat cu impedimentul sublimarii sulfului in vid. Viabilitatea aplicatiei pe Marte este data insa de compozitia solului existent pe planeta respectiva, cu un inalt continut de dioxid de siliciu si oxid de aluminiu, care determina o granulatie mai fina a agregatului (diametru de cel mult 1 mm) si reduce riscul formarii de cavitati. Astfel realizat, betonul rezultat ajunge la o rezistenta la compresiune de 50 MPa (mai mult decat dublu fata de valoarea uzuala, specifica proiectelor rezidentiale de pe Terra).