Robotii industriali, printarea tridimensionala si inteligenta artificiala (AI) au capacitatea de a induce schimbari foarte rapide in domeniul productiei si al comertului. Conform celor mai recente informatii, vanzarile de roboti industriali au atins un nou record de 389.000 de unitati in 2018, iar implementarea lor in urmatorii ani va fi accelerata. Desigur, exista si abordari pesimiste care semnaleaza ca statele emergente au toate sansele de a pierde din nou startul si de a rata sansa iesirii din paupertate prin atasarea la lantul global de valoare (GVC), din moment ce marile companii aplica strategii de relocare a productiei robotizate cat mai aproape de sediile centrale. Prin contrast, optimistii argumenteaza ca noile tehnologii vor duce la cresterea agresiva a productivitatii, creand oportunitati deosebite pentru regiunile excluse pana de curand din GVC. Este dificil de spus care dintre parti are dreptate, insa expertii care au elaborat raportul 2020 referitor la dezvoltarea globala au incercat sa identifice avantajele pe care tehnologiile mentionate anterior le pot asigura. In pofida anecdotelor care ironizeaza trendul actual de reintoarcere la „radacini” (reshoring) implementat de tot mai multe firme, datele reale contureaza o realitate net diferita. Astfel, analizele referitoare la impactul robotizarii asupra operatiunilor bilaterale de schimb care se deruleaza in fluxuri ce masoara pana la doua decenii, demonstreaza fara echivoc faptul ca automatizarea si printarea tridimensionala au capacitatea reala de a incuraja comertul. O majorare de 10% a nivelului de utilizare a robotilor in economiile dezvoltate ale lumii este asociata cu o crestere de 8,6% a importurilor de produse semifabricate (pe care economistii le incadreaza in categoria bunurilor intermediare) si intr-o sporite cu 4,9% a altor categorii de marfuri. Practic, acest impact puternic al automatizarii demonstreaza importanta GVC. Este adevarat ca nu toata lumea castiga din schimbarile tehnologice. In zona OECD, lucratorii slab calificati sunt cel mai puternic afectati de robotizare, ceea ce ii directioneaza pe acestia spre locuri de munca mai putin sigure si mai prost remunerate. Practic, tehnologiile digitale ii recompenseaza pe cei cu abilitati de programare, operare IT si adaptare la masinile tot mai sofisticate, largind prapastia dintre cele doua categorii de salariati. Desi previziunile sunt dificil de realizat, temerile ca GVC va scadea in importanta sunt neintemeiate.  Mult mai probabil este un viitor in care tehnologiile avansate vor incuraja comertul dintre emisfera nordica si cea sudica, iar internetul va reduce dramatic costurile oferind oportunitati de interconectare si reducere a diferentelor sociale.